Presidentti Donald Trump ilmoitti tiistaina, että Venezuelan “väliaikaiset viranomaiset” siirtävät 30–50 miljoonaa tynnyriä öljyä Yhdysvaltoihin, vain päiviä sen jälkeen kun Yhdysvaltain joukot ottivat Nicolás Maduron kiinni sotilasoperaatiossa.
Tämä ilmoitus on herättänyt spekulaatioita siitä, mitä muita Venezuelan omaisuuseriä saatetaan siirtää seuraavaksi – mukaan lukien maan huhutut Bitcoin-varannot.
Öljyn takavarikointi määrittelee suunnan
Trump kirjoitti Truth Socialissa, että öljy myydään “markkinahintaan” ja tuotot ovat “minun hallinnassani presidenttinä”. Noin 56 dollaria tynnyriltä tarkoittaisi, että kaupan arvo voi nousta jopa 2,8 miljardiin dollariin.
Valkoinen talo on sopinut Ovaalitoimistoon perjantaille tapaamisen Exxonin, Chevronin ja ConocoPhillipsin johtajien kanssa keskustellakseen Venezuelan öljysektorista. Tämä viittaa siihen, että Washingtonin kiinnostus ei rajoitu vain kertasiirtoon. Venezuelalla on maailman suurimmat todetut raakaöljyvarannot.
Trump määräsi energiaministeri Chris Wrightin toteuttamaan suunnitelman välittömästi, ja varastointialukset kuljettavat öljyn suoraan Yhdysvaltain satamiin.
Bitcoin-spekulaatio voimistuu
Kun fyysisiä omaisuuseriä on nyt siirtymässä Washingtoniin, huomio on kiinnittynyt Venezuelan väitettyihin kryptovaluuttavarantoihin. Eräiden raporttien mukaan Maduro-hallinto keräsi “varjovarannon Bitcoinia” kiertääkseen kansainvälisiä pakotteita.
Arviot vaihtelevat suuresti. Project Brazenin mukaan Venezuelalla voisi olla jopa 60 miljardia dollaria Bitcoinissa, nimettömiin lähteisiin viitaten. Bitcointreasuries.net arvioi määräksi vain 240 BTC:tä, mikä olisi noin 22 miljoonaa dollaria.
Kumpaakaan arviota ei ole vahvistettu lohkoketjuanalyysin avulla. Yhtään lompakkoa ei ole tunnistettu julkisesti, eikä säilyttäjiä ole nimetty.
Asiantuntijoiden mukaan on perusteltua olettaa, että Venezuela haki Bitcoin-altistusta, koska maa on suljettu pois kansainvälisiltä markkinoilta. Venezuelalla on myös dokumentoitu historia kryptoihin liittyvistä kokeiluista, kuten epäonnistunut petro-token vuonna 2018.
Miksi Bitcoin on erilainen
Toisin kuin öljytankkereita, Bitcoinia ei voi fyysisesti takavarikoida. Kryptovaluutan haltuunotto edellyttää joko yksityisiä avaimia tai yhteistyötä säilyttäjien kanssa, jotka toimivat Yhdysvaltojen lainkäyttöalueella.
Venezuelalaiset eivät olisi käyttäneet yhdysvaltalaisia tai liittolaismaiden säilyttäjäpalveluita pakotetilanteen vuoksi. Maduron lähipiiri todennäköisesti hajautti mahdolliset varat useisiin lompakoihin, mikä tekee jäljittämisestä hyvin vaikeaa.
Kuitenkin samat ominaisuudet, jotka tekevät Bitcoinin takavarikoinnista haastavaa, mahdollistavat myös hyvin helpon siirtämisen – kunhan oikeat tiedot ovat hallussa. Toisin kuin kultaharkot tai öljytynnyrit, joiden siirtämiseen tarvitaan logistiikkaa, pelkkä yksityisten avainten hallinta mahdollistaa Bitcoin-siirron mihin tahansa maailmassa muutamassa minuutissa. Jos Yhdysvaltain viranomaiset saisivat Maduron tai hänen lähipiirinsä yksityiset avaimet haltuunsa, miljardien edestä kryptovaluuttaa voitaisiin takavarikoida välittömästi.
Tästä syntyy korkean panoksen dynamiikka. Omatisuuserät ovat joko täysin tavoittamattomissa tai erittäin helposti takavarikoitavissa – välimuotoa ei siis ole.
Strategisen varannon vaikutukset
Spekulaatiot saavat lisää huomiota, kun otetaan huomioon Trumpin toimeenpanomääräys strategisen Bitcoin-varannon perustamisesta “ilman kustannuksia veronmaksajille”. Kritiikkiä on esitetty siitä, kuinka valtio voisi kasvattaa tällaisen varannon ilman suoria ostoja.
Venezuelan Bitcoinin takavarikko – jos niitä ylipäänsä merkittävästi on – voisi teoriassa ratkaista tämän haasteen. Kuitenkin syyttäjien tulisi pystyä yhdistämään mahdolliset varat suoraan Yhdysvaltain tuomioistuimissa nostettuihin rikossyytteisiin.
Jotkut kryptomarkkinoiden tarkkailijat näkevät pitkän aikavälin härkämäisiä vaikutuksia lopputuloksesta huolimatta. Hallinto todennäköisesti pitäisi saadut Bitcoinit hallussaan eikä myisi niitä, sillä se on julkisesti sitoutunut rakentamaan strategista varantoa.
Tällä hetkellä Venezuelan öljy on matkalla Yhdysvaltain satamiin. Sen mahdolliset Bitcoinit pysyvät edelleen tuntemattomien avainten takana – tavoittamattomissa myös kaikkein aggressiivisimmilta viranomaisilta.
