LeBron Jamesin ja Polymarketin yhteistyö julkistettiin videolla, jonka NBA-tähti postasi X:ään. Ennustusmarkkina-alusta lupaa täydellisen julkistuksen tiistaina.
Videolla James näkyy hississä, jonka hän esittelee Polymarketin pääkonttorina. Hän ohittaa napit, joissa lukee politiikka, kryptovaluutta, talous, kulttuuri, sää, esports ja teknologia, ja astuu ulos urheilukerrokselle.
LeBron Jamesin Polymarket-sopimus seuraa DraftKingsista lähtöä
James teki yhteistyötä vedonlyöntiyhtiö DraftKingsin kanssa vuodesta 2024 siihen asti, kun sopimus päättyi aikaisin kesällä. Hän liittyi Polymarketille vain muutamaa viikkoa myöhemmin.
Vaihdoksella on merkitystä, sillä ennustusmarkkinat imevät nyt vedonlyöntipanoksia perinteisiltä urheiluvedonlyöntisivustoilta. Alan kuukausittainen volyymi nousi tammikuussa yli 20 miljardiin dollariin, kun se oli vuoden 2025 alussa noin 1,2 miljardia dollaria. Jamesista tuli markkina tänä kesänä, sillä hänen uuden joukkueensa veikkaukset keräsivät yli 245 miljoonan dollarin volyymin.
Liigan säännöt vaikuttavat siihen, mitä hän saa mainostaa. NBA sallii pelaajien hyväksyä ennustusmarkkina-yhteistyön, mutta kieltää sopimukset, jotka liittyvät NBA-otteluihin. NFL ja PGA Tour kieltävät tällaiset sopimukset kokonaan.
Muut urheilijat ehtivät ensin. Giannis Antetokounmpo ryhtyi Kalshin osakkeenomistajaksi aiemmin tänä vuonna, mikä lisäsi kahden alustan välistä kilpailua.
Myös liigat ovat aktivoituneet. Polymarketista tuli Major League Baseballin virallinen ennustusmarkkinakumppani, kun taas NHL teki sopimukset molempien toimijoiden kanssa lokakuussa 2025.
Oikeustaistelut varjostavat urheiluvedonlyönnin kasvua
Kaupungit ja osavaltiot ovat kuitenkin vastustaneet kehitystä. Baltimore haastoi molemmat toimijat oikeuteen elokuussa, ja kuvailee heitä luvattomiksi vedonlyöntiyhtiöiksi. New York haastoi Kalshin oikeuteen heinäkuussa, vaatimusten noustessa yli 36 miljardiin dollariin. Nämä tapaukset ovat osa laajempaa kiistaa urheilusopimuksista.
Sijoittajat eivät ole toistaiseksi reagoineet paineisiin. Polymarket haki 400 miljoonaa dollaria huhtikuussa 15 miljardin dollarin arvostuksella, selvästi korkeammalla kuin lokakuun 9 miljardia dollaria. Intercontinental Exchange, joka omistaa New Yorkin pörssin, on sitoutunut sijoittamaan yritykseen 2 miljardia dollaria.
Samaan aikaan Polymarket laajentaa jatkuvasti tarjontaansa politiikan ja urheilun ulkopuolelle. Alusta lisäsi Pokemon-korttimarkkinat elokuussa.
Sopimuksen ehtoja ei ole paljastettu. LeBron Jamesin Polymarket-kampanja käynnistyy samaan aikaan jalkapallokauden kanssa, ja tulevat viikot näyttävät, muuntautuuko tähtivoima aktiivisiksi kaupankävijöiksi.
