Kolme viikkoa sodan alkamisesta, jonka oli määrä kestää kymmenen päivää, Yhdysvallat on ajautunut kalliseen ja ratkaisemattomaan konfliktiin Iranin kanssa. Hinta nousee, energiamarkkinat ovat sekasorrossa, eikä selvää ulospääsyä näy. Sillä aikaa kun Washington yrittää sopeutua uuteen todellisuuteen, Kiina näyttää nousevan yhdeksi konfliktin hiljaisista hyötyjistä.
BeInCryptolle antamassaan haastattelussa Oxfordissa toimiva valtio-opin tutkija Richard Heydarian eritteli tilanteen yksityiskohtaisesti. Hän totesi, että konfliktin seuraukset, kuten yhdysvaltalaisten asevarastojen hupeneminen ja dedollarisoinnin nopeutuminen, edistävät Kiinan etuja usealla tasolla.
Kiinan kilpailijat kärsivät sodan seuraukset
Päällisin puolin näyttää siltä, että Kiina kokee samat taloudelliset iskut kuin muutkin.
Maailman suurimpana teollisuusmaana ja toiseksi suurimpana taloutena Peking on vahvasti riippuvainen energiasta. Hormuzinsalmen epävakaudesta johtuva öljyn hinnan nousu on rasittanut niin kiinalaista teollisuutta kuin kuluttajiakin.
Kiinan tappioiden suuruus on kuitenkin vain osa kuvaa. Oleellista on myös verrata niitä kilpailijoiden kärsimiin menetyksiin.
Länsimaista liittoutuneet, joiden yhteydet Teheraniin ovat pitkälti poikki, ovat jääneet lähes ulkopuolelle. Kiinan ja Iranin välinen vuoropuhelu on kuitenkin jatkunut koko konfliktin ajan. Tämä on antanut Pekingille merkittävää vaikutusvaltaa tilanteessa, johon maa ei itse ole suoraan osallistunut.
”Amerikan liittolaiset kuten Japani, Filippiinit ja Etelä-Korea ovat vielä haavoittuvaisempia. Näillä mailla ei ole mitään vaikutusvaltaa Iraniin,” Heydarian kertoi BeInCryptolle podcast-jaksossa.
Nämä maat ovat myös energiariippuvaisempia kuin Kiina, joten tämän konfliktin taloudelliset iskut kohdistuvat suhteettoman paljon Washingtonin omiin kumppaneihin alueella.
Jos Yhdysvallat päättäisi rangaista Kiinaa sen öljykaupasta Iranin kanssa, Pekingillä olisi merkittävä vastaveto.
”Arvaa mikä maa hallitsee monia kriittisiä harvinaisia maametalleja? Kiina,” Heydarian totesi yksinkertaisesti.
Kiinan etulyöntiasema tässä konfliktissa ei kuitenkaan rajoitu energiavaikutusvaltaan ja raaka-aineisiin. Se ulottuu myös valuuttaan, jolla Iranin öljykauppaa käydään.
Petrodollarin hiljainen purkautuminen
Sodan alettua Iran on tiettävästi alkanut vaatia, että Hormuzinsalmen läpi kulkevat öljytankkerit maksavat yuan-määräisesti. Pekingille tämä ei ole mikään vähäpätöinen yksityiskohta.
Yuanin käytön lisääminen energiamarkkinoilla maailmanlaajuisesti on kuulunut Kiinan pitkäaikaisiin strategisiin tavoitteisiin, joiden toteuttaminen on aiemmin vaatinut vuosien tarkkaa diplomaattityötä ja kahdenvälisiä neuvotteluita. Iranin sota antoi Kiinalle mahdollisuuden viikoissa.
“Iranilaiset sallivat nähtävästi vain laivat, jotka käyttävät renminbiin eli yuaniin perustuvia öljykauppoja. Käytännössä tämä sota antoi iranilaisille mahdollisuuden määrätä persialaisen hegemonian tällä alueella ja pakottaa jopa Kiinan pelaamaan heidän säännöillään,” Heydarian selitti.
Hän painotti, ettei Iran toimi Kiinan käsikassarana, vaan hakee alueellista valta-asemaa omilla ehdoillaan. Kiinalle seuraukset ovat silti merkittäviä, riippumatta Iranin motiiveista.
Samaan aikaan laajemmat seuraukset dollarille ovat huomattavia.
Petrodollarijärjestelmä, jonka puitteissa öljyn hinta ja kauppa määritellään maailmanlaajuisesti yhdysvaltain dollareissa, on ollut perustavanlaatuinen osa Yhdysvaltain talousvaltaa. Jokainen yuan-määräinen transaktio, joka syrjäyttää dollarin käytön, syö tuota perustaa. Vaikka prosessi oli jo käynnissä, konflikti on kiihdyttänyt kehitystä.
Dollari ei ole ainoa, joka on menettämässä asemiaan tässä konfliktissa.
Beijingin ilmainen sotilastiedusteluoperaatio
Samaan aikaan kun Iran ja Yhdysvallat käyvät iskujen vaihtoa Persianlahdella, Peking toimii täysin toisella tavalla.
Heydarianin mukaan Kiina tarkkailee järjestelmällisesti iranilaisten ohjusten tehokkuutta Yhdysvaltojen ja Naton puolustusjärjestelmiä vastaan reaaliajassa. Peking kirjaa ylös jokaisen iskun, torjuntayrityksen ja järjestelmän pettämisen.
“Kiinalaiset tutkivat hyvin huolellisesti iranilaisten tehokkuutta. He pystyvät tuottamaan samanlaisia ohjuksia vielä suuremmassa mittakaavassa ja kehittyneemmin,” hän selvensi.
Käytännössä Iran testaa taistelun keskellä, omalla kustannuksellaan, juuri sitä puolustusrakennetta, johon Yhdysvallat luottaa suojellakseen liittolaisiaan Aasiassa.
Tämä vaikuttaa voimakkaasti Indopasifiseen alueeseen. Alueen yhdysvaltalaiset liittolaiset ovat nojanneet puolustuksessaan siihen oletukseen, että Yhdysvaltojen asejärjestelmät ja torjuntajärjestelmät tarjoavat ylivoimaisen teknologisen etumatkan. Persianlahden tapahtumat asettavat tämän oletuksen kovaan testiin.
”Jos nyt olet Filippiinit, Japani, Taiwan, Singapore tai muu vastaava maa, sinun kannattaa seurata hyvin tarkasti mitä täällä tapahtuu, sillä näemme monien ylistettyjen Naton asejärjestelmien heikkouksia. Torjuntajärjestelmät eivät selvästi olekaan kultainen standardi tai taikaluoti, kuten aiemmin luulimme,” Heydarian huomautti.
Käytännössä kyseessä on ilmaista sotilaallista tiedustelutietoa Iranin kustannuksella ja Yhdysvaltojen tappiolla. Kiina saa arvokasta tietoa jokaisesta laukaistusta ohjuksesta, samalla kun amerikkalaiset ammusvarastot hupenevat.
Arsenal America ei voi helposti rakentaa uudelleen
Heydarian huomautti, että tässä konfliktissa käytettäviä aseita ei ole helppo korvata.
Tomahawk-ohjukset, THAAD-torjuntaohjukset ja muut huipputason ampumatarvikkeet ovat monimutkaisia järjestelmiä, joiden toimitusketjujen rakentaminen vie vuosia. Hän totesi, että tarvikkeiden täydentämisen vaikeus on yksi merkittävimmistä ja aliarvostetuimmista sodan strategisista kustannuksista.
“Näitä aseita ei voi tilata Amazonista,” Heydarian totesi.
Hän korosti myös tilanteen ironiaa.
Yhtäkään näistä aseista ei voida rakentaa ilman harvinaisia maametalleja, ja Kiina hallitsee suurinta osaa maailman tarjonnasta. Kun Washington alkaa täydentämään asevarastoaan, raaka-aineet täytyy hankkia samasta maasta, jota vastaan niitä lopulta käytetään.
“Yksi hulluimmista asioista on, että Yhdysvallat joutuu turvautumaan Kiinaan täyttääkseen asevarastonsa – vaikka aseita voitaisiin jonain päivänä käyttää juuri Kiinaa vastaan, jos Kiina päättää toimia Taiwaninsalmessa, Filippiineillä tai Japania kohtaan,” hän sanoi.
Riippumatta siitä, loppuuko sota viikkojen vai kuukausien päästä, Kiinan saavuttamaa strategista etuasemaa ei saada helposti takaisin.
