Yksi maailman etsityimmistä huumeparoneista on kuollut. Nemesio Rubén Oseguera Cervantes, tunnettu nimellä “El Mencho”, sai surmansa sunnuntaina. Hänen kuolemansa laukaisi väkivallan aallon useissa Meksikon osavaltioissa.
Turvallisuuden lisäksi huomio on siirtynyt myös kartellin taloudellisiin toimintoihin. Viime vuosina viranomaiset ja tutkijat ovat dokumentoineet, miten meksikolaiset rikollisverkostot ovat ottaneet kryptovaluutat mukaan toimintaansa.
Kuka oli El Mencho?
El Mencho kuului Meksikon etsityimpien karkureiden joukkoon ja oli Jalisco New Generation (CJNG) -kartellin johtaja. Yhdysvaltojen ulkoministeriön mukaan CJNG perustettiin vuonna 2009. Siitä on sittemmin tullut yksi Meksikon väkivaltaisimmista huumekartelleista.
“On arvioitu, että sillä on suurin kokaiinin, heroiinin ja metamfetamiinin salakuljetuskapasiteetti Meksikossa, ja viime vuosina myös fentanyylin salakuljetus Yhdysvaltoihin on kuulunut toimintaan,” tekstissä todetaan.
Yhdysvallat nimitti kartellin virallisesti kansainväliseksi terroristijärjestöksi maahanmuutto- ja kansalaisuuslain (Section 219) nojalla 20. helmikuuta 2025.
Lisäksi Yhdysvaltain ulkoministeriö oli luvannut 15 miljoonan dollarin palkkion tiedoista, jotka johtaisivat El Menchon pidätykseen tai tuomioon. Hänet tapettiin sunnuntaina sotilasoperaation aikana.
Hänen kuolemansa jälkeen levottomuudet levisivät eri puolille maata. BBC:n mukaan vähintään 20 osavaltiota koki häiriöitä, kun kartellin jäsenet tukivat teitä ja sytyttivät ajoneuvoja ja yrityksiä tuleen.
Vaikka välittömät vaikutukset näkyivät kaduilla, aiemmat tiedot osoittavat, että CJNG:n vaikutus on ulottunut pidemmälle kuin pelkkä alueellinen hallinta.
Viime vuosina tutkijat ovat seuranneet kartellin yhä kehittyneempää taloudellista infrastruktuuria. Siihen kuuluu digitaalisten omaisuusvarojen käyttö rahan siirtämiseksi ja pesemiseksi rajojen yli.
Krypto ja Cartel Finance
Kryptovaluutat kuten Bitcoin (BTC) ja Tether (USDT) eivät itsessään ole laittomia. Niitä käytetään laajasti laillisiin sijoituksiin, maksuihin ja rahoitusinnovaatioon.
Kuitenkin viranomaiset ja valvontatahot ovat tunnistaneet tapauksia, joissa näitä digitaalisia omaisuusvaroja on käytetty laittisiin transaktioihin.
Jo vuonna 2020 Reuters raportoi, että USA:n ja Meksikon viranomaiset havaitsivat Bitcoinin käytön kasvun suurten huumekartellien, mukaan lukien CJNG:n ja Sinaloa-kartellin, rahanpesussa.
Vuonna 2024 Yhdysvaltain valtiovarainministeriön Financial Crimes Enforcement Network (FinCEN) kertoi, että Meksikosta toimivat kansainväliset rikollisjärjestöt käyttivät virtuaalivaluuttoja, kuten Bitcoinia, Ethereumia, Moneroa ja Tetheriä, ostaakseen fentanyyli-esiastetta ja laitteita kiinalaisilta toimittajilta.
Maaliskuussa 2025 Chainalysisin raportti totesi, että epäiltyihin kiinalaisiin kemikaalikauppiaisiin yhdistetyt tahot olivat vastaanottaneet yli 37,8 miljoonaa dollaria kryptovaluuttaa vuosina 2018–2023. Suuret meksikolaiskartellit, mukaan lukien CJNG, tunnistettiin näiden opioidien valmistuksen esiastetoimittajien ostajiksi.
“Lohkoketjuanalyysi paljastaa, että esiastetoimittajat mainostavat suoraan darknet-markkinoilla ja viestisovelluksissa, hyväksyen digitaalisia omaisuusvaroja kemikaalien lähettämistä vastaan Meksikoon. Maksun jälkeen kryptovarat pestään monimutkaisilla siirtokuviolla, joihin kuuluvat peel chains, layering sekä cross-chain swapit, ja usein rahat nostetaan kiinalaisten pörssien tai kansainvälisten välittäjien kautta,” TRM Labs paljasti.
Elokuussa 2025 FinCEN korosti myös, että CJNG, Sinaloa-kartelli, Gulf Cartel ja muut Meksikon kansainväliset rikollisjärjestöt käyttivät kiinalaisia rahanpesuverkostoja (CMLN) laittomien tuottojen pesuun.
Etenkin Chainalysis raportoi, että CMLN-verkostot ovat nyt hallitsevassa asemassa kryptovaluuttoihin liittyvässä rahanpesussa. Vuonna 2025 nämä verkostot vastasivat noin 20 prosentista tunnetusta kryptorahanpesusta.
Vaikka toiminta on kasvanut, viranomaiset ovat myös tiukentaneet valvontaa. Yhdysvaltain New Yorkin eteläisen oikeusalueen syyttäjän mukaan Paul Campo, entinen DEA:n virkailija, ja Robert Sensi asetettiin syytteeseen CJNG:n tukemisesta.
”Osana tätä järjestelmää CAMPO ja SENSI sopivat pestävänsä noin 12 000 000 dollaria CJNG:n huumerahoja; pesivät noin 750 000 dollaria muuttamalla käteistä kryptovaluutaksi; ja järjestivät maksun noin 220 kilogrammasta kokaiinia sillä perusteella, että maksu johtaisi kyseisten huumeiden jakeluun ja myyntiin arvoltaan noin 5 000 000 dollaria, josta CAMPO ja SENSI saisivat (i) suoraan osan huumetuloista voittona; ja (ii) lisäksi välityspalkkion, kun jäljelle jääneet huumetulot pestäisiin,” tiedotteessa todetaan.
El Menchon kuolema on merkittävä hetki Meksikon kamppailussa järjestäytynyttä rikollisuutta vastaan. Suurimpia kartelleja tukevat rahoitusjärjestelmät ovat kuitenkin monimutkaisia, maailmanlaajuisia ja teknisesti sopeutuvia, ylittäen reilusti yhden henkilön merkityksen.
