Ilya Lichtenstein, mies Bitfinexin vuoden 2016 bitcoin-hakkeroinnin takana, on vapautettu Yhdysvaltain liittovaltion vankilasta ennakkoon 2. tammikuuta 2026, vain noin vuoden jälkeen viiden vuoden tuomiosta.
Vapautus myönnettiin tuomion lievennysten vuoksi, jotka liittyivät Donald Trumpin First Step Act -lakiin.
Hakkeri, joka varasti yli 10 miljardia dollaria bitcoinia
Lichtenstein sai tuomionsa marraskuussa 2024 rahanpesun salaliitosta, joka liittyy lähes 120 000 Bitfinex-pörssistä varastettuun BTC:hen.
Tämän päivän hinnoilla saaliin arvo ylittää 10 miljardia dollaria, vaikka suurin osa varoista on myöhemmin takavarikoitu Yhdysvaltain viranomaisten toimesta.
Liittovaltion tiedot osoittavat, että Lichtenstein oli oikeutettu aikahyvityksiin ja ennenaikaiseen vapautukseen First Step Actin perusteella.
Käytännössä laki antaa vangeille mahdollisuuden lyhentää vankeusrangaistustaan osallistumalla hyväksyttyihin kuntoutus- ja koulutusohjelmiin, erityisesti ei-väkivaltaisten rikosten osalta.
Lichtenstein siirrettiin pois liittovaltion valvonnasta paljon etuajassa suunniteltuun nähden.
Donald Trump allekirjoitti First Step Act -lain vuonna 2018, ja se uudisti liittovaltion rangaistus- sekä vankilakäytäntöjä. Laki lisäsi mahdollisuuksia ansaita aika-aleja, kasvatti tuomareiden harkintavaltaa ja painotti kuntoutuksen merkitystä pitkän vankeuden sijasta.
Laki koskee vain liittovaltion vankeja, ei osavaltioiden vankeja. Lichtensteinin tuomio kuului täysimääräisesti tämän alle.
Lichtensteinin rooli Bitfinex-hakkeroinnissa
Oikeudelliset asiakirjat ja Lichtensteinin oma tunnustus osoittavat, että hän suunnitteli ja toteutti Bitfinexin tietomurron itse.
Hän hyödynsi sisäisiä valtuutusjärjestelmiä, teki yli 2 000 petollista siirtoa ja siirsi bitcoinit lompakoihin, joita hän hallitsi.
Rahanpesuvaihe jatkui vuosia. Hänen vaimonsa, Heather Morgan, tuomittiin varojen peittelyn avustamisesta. Ei ole todisteita siitä, että muitakin hakkereita olisi ollut mukana tunkeutumisessa.
Kryptorikkomukset jatkuvat ilman seuraamuksia Trumpin aikana
Lichtensteinin vapautus heijastelee laajempaa suuntausta. Vuosi Trumpin paluun jälkeen korkeaprofiiliset kryptotapaukset ovat saaneet armahduksia.
Näihin kuuluu esimerkiksi Ross Ulbricht, joka armahdettiin kymmenen vankilavuoden jälkeen, sekä Changpeng Zhao, joka sai armahduksen AML-rikkomuksiin syyllistymisen jälkeen.
Yhteensä nämä toimenpiteet ovat muokanneet odotuksia viranomaisvalvonnasta.
Yhdysvaltojen kryptoyhteisön osissa nämä päätökset ruokkivat ”rikokset ovat laillisia” -keskustelua. Kriitikot väittävät, että toistuvat ennenaikaiset vapautukset ja armahdukset heikentävät pelottevaikutusta.
Kannattajat puolustavat kuitenkin linjaa toteamalla, että kuntoutus ja suhteelliset tuomiot ovat tärkeämpiä kuin pelkkä symbolinen rangaistus.
Toistaiseksi Lichtensteinin ennenaikainen vapautus on tuorein esimerkki keskustelusta.
