Bitcoin, ja myöhemmin laajempi kryptovaluuttasektori, ohjattiin pois valtiosta riippumattomasta vaihtoehdosta kohti integrointia juuri siihen rahoitusjärjestelmään, jonka se alun perin pyrki korvaamaan.
Haastattelussa Aaron Day, Daylight Freedomin toinen perustaja, joka on omistautunut taloudelliselle itsemääräämisoikeudelle ja yksilön vapaudelle, päätyi tähän johtopäätökseen omien kokemustensa perusteella Bitcoinin parissa.
Bitcoinin alkuperäisen tavoitteen kyseenalaistaminen
Nykyään Bitcoin tunnetaan parhaiten valtiosta riippumattomasta ja sensuurilta suojatusta luonteestaan. Jo usean vuoden ajan kryptoyhteisö on verrannut tätä omaisuusvaraa kultaan—vaikka digitaalisena versiona.
Day, joka on tunnettu kryptovaluuttojen kriitikko ja libertaarinen ajattelija, ajatteli aikanaan samoin.
Tämän vuoksi hän alkoi käyttää Bitcoinia jo vuonna 2012. Kuitenkin hän huomasi pian, että kertomus Bitcoinin ympärillä oli jatkuvassa muutoksessa—joka erkaantui sen itse julistetusta hajautetusta luonteesta.
Hänen toistuvat kommenttinsa sosiaalisessa mediassa ja terävät arvostelunsa alan vaikutusvaltaisimpia yrityksiä kohtaan ovat saaneet jotkut leimaamaan hänet salaliittoteoreetikoksi.
Siitä huolimatta hänen pitkä kokemuksensa krypton käyttäjänä sekä Brownstone Instituutin tutkijana tekemä tutkimus antavat näkökulman, jota on vaikea ohittaa—varsinkin Bitcoinin valtavirran laajentuessa.
New Hampshire bitcoinin testialueena
Kun Day, joka asuu New Hampshiressa, alkoi käyttää Bitcoinia 15 vuotta sitten, monet ravintolat ja kaupat hyväksyivät sen suoraan maksuvälineenä. Sillä oli jo käyttöä digitaalisena valuuttana arjen ostoksissa.
Usealla tavalla osavaltio loi otollisen maaperän tällaiselle toiminnalle.
Alue tunnetaan nimellä “Live Free or Die”, ja New Hampshiresta tuli myös Free State Projectin koti. Kyseessä on poliittinen muuttoliike, joka perustettiin vuonna 2001 ja jonka tavoitteena oli saada noin 20 000 vapaamielistä muuttamaan harvaan asutulle alueelle.
Day toimi tämän projektin puheenjohtajana, ja hänen vakaumuksensa myötä hän kiinnostui Bitcoinin mahdollisuuksista.
”Vuonna 2012 konferensseissa puhuttiin eniten siitä, miten Bitcoinista tulee vaihtoehto keskuspankeille, kuinka se ratkaisisi vuoden 2008 finanssikriisin ongelmat sekä siitä, miten se olisi väline, jossa ei tarvita välikäsiä vaan ihmiset voivat siirtää varoja suoraan. Tällä tavoin tutustuin Bitcoiniin,” Day kertoi BeInCryptolle podcast-jaksossa.
Kuitenkin, vaikka käyttöönotto oli aluksi vahvaa hänen kotikaupungissaan, kertomus alkoi muuttua vuoteen 2017 mennessä. Hänen mukaansa Bitcoinista tuli pian mahdoton käyttää.
”Yhtäkkiä transaktiomaksut nousivat pilviin. Siirroilta meni sekunneista jopa päiviin. Bitcoin menetti olennaisen hyötynsä, koska sen piti olla sellainen väline, jolla kuka tahansa pystyy tekemään vapaaehtoisia liiketoimia ilman välikäsiä, missä tahansa päin maailmaa,” hän lisäsi.
Vaikka tämä oli alun perin Dayn suurin turhautumisen syy valuutan suhteen, kyseessä oli vain jäävuoren huippu.
Kertomuksen muutos käteisestä arvon säilyttäjäksi
Silloin, kun Day aloitti Bitcoinin käytön, sitä pidettiin vain uutena maksutapana, jossa oli hajautetun teknologian tuomat edut. Sitä ei mielletty muuna.
”Kukaan ei puhunut pääosin digitaalisesta kullasta. Se ei ollut pelkästään säästettävä, ei lainkaan kulutukseen sopiva sijoitus. Valkoisen kirjan (whitepaper) otsikossa sitä ei mainita, eikä tämä ollut Bitcoinin alkuperäinen tehtävä tai toimintamalli,” hän selitti.
Nämä muutokset ajoittuivat samaan aikaan Layer 2 -ratkaisujen nousun kanssa kryptomarkkinoilla. Nämä toissijaiset protokollat rakennetaan olemassa olevien lohkoketjujen päälle, jotta siirrot olisivat nopeampia ja maksut matalampia. Protokollat, kuten Segregated Witness (SegWit) ja Lightning Network, nousivat erittäin suosituiksi tuohon aikaan.
Monet kehittäjät pitivät näitä uudistuksia teknisinä kompromisseina, mutta Day näki asian toisin.
Hänen näkemyksensä mukaan tekninen keskustelu skaalaamisesta oli erottamaton osa laajempaa rakenteellista muutosta kulisseissa – liittyen siihen, kuka rahoitti Bitcoinin kehitystä.
Yhdistysten tukemista kohti institutionaalista vaikutusvaltaa
Vuonna 2012 perustettiin Yhdysvalloissa voittoa tavoittelematon Bitcoin Foundation, jonka tarkoituksena oli edistää Bitcoinin käyttöä ja suojella hankkeen eheyttä. Se myös tuki Bitcoinin varhaisimpia ydin-kehittäjiä.
Kuitenkin, kolmen vuoden kuluttua järjestö hajosi sisäisten ristiriitojen ja taloudellisten vaikeuksien vuoksi.
Pian tämän jälkeen Massachusetts Institute of Technology (MIT) Media Lab aloitti Digital Currency Initiative -ohjelmansa—johtajanaan Jeffrey Epstein -kytköksistä tunnettu Joi Ito—ja alkoi rahoittaa useita Bitcoinin ydinke-hittäjiä.
Monien mielestä ekosysteemissä tämä oli käytännöllinen ratkaisu. Bitcoin oli avoimen lähdekoodin protokolla ilman virallista yrityssponsoria. Kehittäjät tarvitsivat rahoitusta voidakseen jatkaa työtään.
Päivän mielestä ajoitus herätti kuitenkin kysymyksiä.
”MIT otti ohjat käsiinsä, ja sitten jotkut samoista kehittäjistä, jotka työskentelivät esimerkiksi SegWitin ja Lightning Networkin parissa, rajoittivat käytännössä Bitcoinia vertaisrahana ja siirsivät sen tähän ‘Bitcoin on digitaalista kultaa’ -narratiiviin.”
Kun Bitcoinin skaalautuvuuden ongelmat kävivät yhä selvemmiksi ja verkon tulevaa kehitystä ohjasivat yhä enemmän rahoitetut institutionaaliset tahot, projektin hajautettu luonne alkoi rapautua.
Nykyään Bitcoin on vahvasti integroitunut infrastruktuuriin, joka on suoraan sidoksissa perinteiseen, keskitettyyn pankkijärjestelmään. Omaisuusvaraan sidotut pörssinoteeratut rahastot, institutionaalinen säilytys sekä valtioiden omat varannot ovat tulleet mukaan keskusteluun.
Päivä pohti, oliko tämä kehityssuunta väistämätön vai seurausta rakenteellisista voimista, jotka muuttivat Bitcoinin alkuperäistä tehtävää.
”Uskon, että mitä kauemmin tämä jatkuu, sitä selvempää on, että koko kryptovaluuttamaailma on kaapattu,” hän totesi lopuksi.
